Comment la befana, symbole du folklore italien, est-elle liée au 19 janvier saint en italie ?

Imaginez une vieille sorcière chevauchant un balai dans le ciel hivernal, le 19 janvier, apportant des cadeaux… Stop ! Si l'image est séduisante, elle est trompeuse. La Befana ne célèbre pas directement le 19 janvier Saint. Cependant, cette juxtaposition apparemment incongrue ouvre une fenêtre fascinante sur la complexité des traditions italiennes, où le folklore païen et les fêtes religieuses coexistent et s'entremêlent de manière surprenante.

L'Italie, berceau de la civilisation romaine et cœur spirituel du catholicisme, est un pays où l'histoire millénaire a façonné un riche patrimoine culturel. Les traditions italiennes sont un mélange fascinant de croyances païennes, de rites chrétiens et d'influences régionales, reflétant la diversité et la complexité de son identité. La Befana et le 19 janvier Saint, bien que distincts, sont des exemples parfaits de cette richesse, témoignant de la manière dont le folklore et la religion se sont entrelacés au fil des siècles.

La befana : l'épiphanie et la tradition païenne christianisée

La Befana, figure emblématique du folklore italien et symbole des festivités de l'Épiphanie, est une vieille femme à l'apparence burlesque et attachante. Représentée avec un nez crochu, des vêtements rapiécés et un sac rempli de cadeaux et de charbon, elle est la star de la nuit du 5 au 6 janvier. Elle récompense les enfants sages avec des bonbons et de petits présents, tandis qu'elle laisse du charbon (de sucre, heureusement !) aux enfants qui n'ont pas été sages. Son image est celle d'une figure païenne, progressivement christianisée, qui a su traverser les siècles en conservant son charme et sa popularité.

Origines païennes : mythes et rituels antiques

Les origines de la Befana se perdent dans la nuit des temps et remontent probablement à des traditions païennes pré-chrétiennes, liées aux cycles de la nature et aux divinités féminines. Certaines théories suggèrent qu'elle pourrait être liée aux déesses mères hivernales, vénérées pour leur rôle dans la fertilité et le renouveau de la nature après le solstice d'hiver. Ces déesses, souvent associées à la lumière et à la renaissance, étaient honorées par des rituels et des offrandes pendant la période la plus sombre de l'année. La Befana, avec son apparence de vieille femme, pourrait être une survivance de ces anciennes croyances, une figure symbolisant la sagesse ancestrale et la transition entre l'ancien et le nouveau cycle de la vie.

L'hypothèse de son lien avec les solstices d'hiver et les célébrations de la lumière est renforcée par le fait que l'Épiphanie, date à laquelle la Befana distribue ses cadeaux, se situe peu après le solstice d'hiver. Cette période est traditionnellement associée au retour progressif de la lumière et à l'espoir d'une nouvelle année fertile et prospère. La Befana, en apportant des cadeaux aux enfants, pourrait ainsi symboliser la générosité de la nature et la promesse d'une récolte abondante, assurant la survie et la prospérité de la communauté.

On estime que plus de 50% des traditions italiennes ont des racines païennes, ce qui témoigne de l'importance de ce substrat culturel dans la formation de l'identité italienne.

• Possible lien avec des divinités féminines pré-chrétiennes liées à la fertilité et à la nature.
• Association avec les rituels de purification et de renouveau, célébrant le passage à la nouvelle année.
• Connexion profonde avec les solstices d'hiver et les célébrations de la lumière, symbolisant l'espoir et la renaissance.
• Des traditions anciennes, toujours vivantes, témoignent de l'importance du folklore italien.

Christianisation de la légende : une quête spirituelle

Au fil des siècles, la légende de la Befana a été progressivement intégrée au récit biblique de l'Épiphanie, qui commémore la visite des Rois Mages à l'Enfant Jésus. Selon la légende, les Rois Mages, en route pour Bethléem, auraient demandé leur chemin à une vieille femme, qu'ils rencontrèrent sur leur route. Celle-ci, d'abord occupée et réticente, aurait finalement refusé de les accompagner, préférant rester chez elle. Plus tard, elle aurait été prise de remords, regrettant amèrement sa décision et, remplie de tristesse, aurait préparé un panier de délicieux gâteaux et de beaux jouets pour l'Enfant Jésus.

La Befana partit alors à sa recherche, errant de maison en maison, offrant des présents à tous les enfants qu'elle croisait, dans l'espoir secret de trouver le Messie parmi eux. Cette quête désespérée et touchante a permis de christianiser la figure de la Befana, en lui donnant un rôle central dans la tradition chrétienne de l'Épiphanie. Elle est ainsi devenue un symbole puissant de repentir, de générosité et de la recherche incessante de la vérité spirituelle.

On estime à environ 2 millions le nombre de Befana déguisées qui défilent dans les rues des villes italiennes chaque année, témoignant de la popularité de cette figure dans la culture populaire.

L'intégration de la Befana dans le récit de l'Épiphanie a contribué de manière significative à sa popularité et à sa pérennité. Elle est devenue une figure incontournable des fêtes de fin d'année en Italie, appréciée tant par les enfants que par les adultes, qui se retrouvent dans son histoire et dans les valeurs qu'elle incarne. Sa légende, mêlant habilement éléments païens et chrétiens, témoigne de la capacité unique de la culture italienne à assimiler et à transformer les traditions au fil du temps, créant ainsi un patrimoine culturel riche et diversifié.

Les traditions de la befana aujourd'hui : fêtes et gourmandises

Aujourd'hui, la Befana est célébrée dans toute l'Italie avec enthousiasme et créativité, donnant lieu à des festivités joyeuses et colorées. Les marchés de Noël regorgent de figurines de la Befana, de chaussettes colorées remplies de friandises de toutes sortes et de bonbons en forme de charbon, symbolisant la dualité de la récompense et de la punition. Les enfants, impatients et excités, attendent avec impatience la nuit magique du 5 janvier, en espérant recevoir les cadeaux de la gentille sorcière sur son balai volant. Dans certaines régions, des feux de joie spectaculaires sont allumés pour célébrer la Befana, chasser les mauvais esprits et accueillir la nouvelle année avec optimisme et joie.

Les traditions régionales liées à la Befana varient considérablement d'une région à l'autre, reflétant la diversité culturelle de l'Italie. En Toscane, par exemple, des chants traditionnels sont entonnés en l'honneur de la Befana, tandis qu'en Vénétie, les enfants se déguisent en Befana et défilent joyeusement dans les rues, distribuant des sourires et des bonbons. Dans certaines villes pittoresques, des concours de la plus belle Befana sont organisés, mettant en valeur la créativité et l'ingéniosité des participants. La Befana reste ainsi une figure vivante et dynamique du folklore italien, capable de s'adapter aux évolutions de la société tout en conservant son identité propre et son message universel d'espoir et de générosité.

Les familles italiennes dépensent en moyenne 80 euros en cadeaux et friandises pour la Befana, contribuant ainsi à l'économie locale et au maintien des traditions.

• Marchés de Noël animés proposant des figurines artisanales de la Befana et une grande variété de friandises traditionnelles.
• Chaussettes décorées avec soin, remplies de cadeaux, de chocolats et de bonbons pour les enfants sages.
• Feux de joie spectaculaires allumés pour célébrer la Befana, chasser les mauvais esprits et accueillir la nouvelle année.
• Chants traditionnels et déguisements colorés en l'honneur de la Befana dans différentes régions d'Italie, témoignant de la richesse du folklore local.

Le 19 janvier saint : célébrations religieuses et héritage spirituel

Contrairement à une croyance populaire, il n'existe pas un seul "saint" célébré universellement le 19 janvier en Italie. Le calendrier liturgique catholique commémore ce jour-là plusieurs saints et martyrs, dont Saint Marius, Sainte Marthe, Saint Audifax et Saint Abacum, figures emblématiques du christianisme primitif. Il s'agit plutôt d'une constellation de figures religieuses, chacune honorée et vénérée dans différentes régions du pays, témoignant de la diversité et de la richesse de la tradition chrétienne en Italie. Ces saints, souvent martyrs de la foi, incarnent des valeurs essentielles de courage, de dévouement et de sacrifice qui sont au cœur de la tradition chrétienne et qui continuent d'inspirer les fidèles aujourd'hui.

Saint marius, marthe et leurs enfants : histoire d'un martyre

Saint Marius, Sainte Marthe, Saint Audifax et Saint Abacum furent des martyrs chrétiens du IIIe siècle, une époque de persécutions intenses contre les chrétiens dans l'Empire Romain. Marius et Audifax étaient des nobles persans, venus à Rome avec un profond désir de vénérer les tombes des apôtres et de témoigner de leur foi chrétienne. Ils y rencontrèrent Marthe, une veuve romaine, et ses deux fils, Audifax et Abacum, qui partageaient leur foi et leur dévouement. Ensemble, ils se consacrèrent à enterrer les corps des martyrs chrétiens persécutés sous le règne cruel de l'empereur Claude II, bravant les dangers et les interdictions des autorités romaines. Leur acte de piété et de charité chrétienne les conduisit finalement à leur propre martyre, les élevant au rang de saints de l'Église.

Le 19 janvier, l'Église catholique honore la mémoire de ces martyrs, considérés comme des exemples de foi inébranlable, de charité chrétienne et de courage face à l'adversité. Leur histoire est racontée dans divers récits hagiographiques, qui mettent en lumière leur dévouement à la cause chrétienne et leur sacrifice ultime pour leur foi. Bien que les détails de leur vie puissent être entourés de légendes, leur existence et leur martyre sont attestés par des sources historiques, confirmant leur importance dans la piété populaire et leur rôle dans l'histoire du christianisme.

Les hommages rendus à Saint Marius et ses compagnons remontent au moins au Ve siècle, témoignant de la vénération précoce dont ils faisaient l'objet dans la communauté chrétienne de Rome.

Leur rôle en tant que saints patrons est varié et reflète les besoins et les préoccupations des fidèles. Saint Marius est souvent considéré comme le protecteur des personnes accusées à tort et des victimes d'injustice, tandis que Sainte Marthe est invoquée pour la protection de la famille, la santé des enfants et la prospérité du foyer. Saint Audifax et Saint Abacum, bien que moins fréquemment associés à des patronages spécifiques, sont vénérés comme des intercesseurs auprès de Dieu, capables d'obtenir des grâces et des faveurs pour ceux qui les invoquent avec foi. Des églises et des chapelles sont dédiées à leur mémoire dans différentes régions d'Italie, témoignant de leur importance dans la piété populaire et de la reconnaissance de leur rôle protecteur par les communautés locales.

Les sources historiques concernant ces saints sont principalement des textes hagiographiques, c'est-à-dire des récits de la vie et du martyre des saints, transmis de génération en génération. Bien que ces textes puissent contenir des éléments légendaires, il est important de souligner qu'ils témoignent de la vénération dont ces saints faisaient l'objet dans les communautés chrétiennes de l'époque, reflétant leur importance dans la transmission des valeurs chrétiennes et dans la construction de l'identité religieuse. Des recherches archéologiques ont également permis de mettre au jour des vestiges liés à leur culte, tels que des inscriptions et des sarcophages, confirmant leur existence historique et leur importance dans la piété populaire.

Célébrations traditionnelles : messes et processions

Les célébrations en l'honneur de Saint Marius, Sainte Marthe, Saint Audifax et Saint Abacum varient considérablement selon les régions d'Italie et les traditions locales. Dans certaines villes et villages, des messes solennelles sont célébrées dans les églises dédiées à leur mémoire, rassemblant les fidèles pour prier, chanter des hymnes et honorer leur sacrifice. Des processions religieuses peuvent également être organisées, au cours desquelles les reliques des saints (fragments de leurs corps ou objets leur ayant appartenu) sont portées solennellement à travers les rues, accompagnées de chants, de prières et de banderoles religieuses, créant une atmosphère de recueillement et de ferveur.

• Messes solennelles célébrées dans les églises dédiées à Saint Marius, Sainte Marthe et leurs enfants, rassemblant les fidèles pour prier et chanter des hymnes.
• Processions religieuses au cours desquelles les reliques des saints sont portées à travers les rues, accompagnées de chants et de prières.
• Neuvaines, prières spéciales récitées pendant neuf jours consécutifs, organisées pour demander l'intercession des saints et obtenir des grâces divines.

Les prières et les rituels associés à cette fête sont souvent axés sur la demande de protection et d'intercession auprès des saints, considérés comme des intermédiaires privilégiés entre les hommes et Dieu. Les fidèles peuvent prier pour la guérison des malades, la protection de la famille, le succès dans leurs entreprises et la paix dans le monde. Des neuvaines, c'est-à-dire des prières récitées pendant neuf jours consécutifs, peuvent également être organisées en l'honneur des saints, afin de solliciter leur aide et leur bénédiction pour des intentions particulières. Ces prières et rituels témoignent de la foi profonde et de l'attachement des fidèles à leurs saints patrons, considérés comme des guides spirituels et des protecteurs bienveillants.

On estime à 35% le nombre d'Italiens qui assistent à des messes ou des célébrations religieuses le 19 janvier, témoignant de l'importance de la religion dans la vie de nombreuses personnes.

L'importance du 19 janvier saint aujourd'hui : tradition et modernité

La célébration du 19 janvier Saint a connu une évolution significative au fil du temps, reflétant les changements sociaux et culturels qui ont profondément marqué l'Italie. Dans certaines régions rurales et attachées aux traditions, la fête a conservé son importance et continue d'être célébrée avec ferveur et dévotion, témoignant de la vitalité de la foi et du maintien des valeurs chrétiennes. Dans d'autres régions, plus urbanisées et sécularisées, la fête est tombée en désuétude, supplantée par des préoccupations plus profanes et par la perte progressive du sens religieux. La pratique religieuse régulière a diminué de 20% au cours des 30 dernières années.

Cependant, même si moins largement célébrée que d'autres fêtes religieuses plus populaires, la commémoration de Saint Marius, Sainte Marthe, Saint Audifax et Saint Abacum reste importante pour certaines communautés chrétiennes en Italie. Elle leur offre l'occasion précieuse de se souvenir de leur héritage spirituel, de renforcer leur foi et de se sentir connectées à une tradition millénaire, transmise de génération en génération. La célébration de ce saint, même sous des formes plus discrètes, est maintenue grâce à la persistance de la foi, à l'attachement aux traditions locales et à la volonté de transmettre un héritage spirituel précieux aux générations futures. Malheureusement, la sécularisation croissante de la société italienne, l'individualisme et la perte du sens religieux ont contribué à son déclin relatif, menaçant la transmission de cet héritage spirituel aux générations futures.

Environ 1500 églises italiennes portent le nom de Saint Marius, Sainte Marthe, Saint Audifax ou Saint Abacum, témoignant de l'importance de ces saints dans l'histoire religieuse du pays.

Parallèles et divergences : un calendrier de traditions italiennes

La Befana et le 19 janvier Saint, bien que différents dans leur nature, leur origine et leur signification, s'inscrivent tous deux dans un calendrier riche en traditions et en célébrations qui rythment la vie des Italiens. Ces traditions, qu'elles soient religieuses ou folkloriques, jouent un rôle essentiel dans la culture italienne, contribuant à renforcer l'identité collective, à transmettre les valeurs fondamentales de la société et à créer du lien social entre les individus. Elles témoignent de la capacité unique de la culture italienne à assimiler et à transformer les influences au fil du temps, créant ainsi un patrimoine culturel riche, diversifié et profondément enraciné dans l'histoire.

Points communs : célébration et identité

La Befana et le 19 janvier Saint partagent le fait d'être des moments de célébration et de rassemblement, même si les motifs et les modalités de ces célébrations diffèrent considérablement. Les deux traditions offrent aux Italiens l'occasion de se retrouver en famille, entre amis ou au sein de leur communauté, pour partager des moments de joie, de recueillement et de convivialité. Ces moments de partage contribuent à renforcer les liens sociaux, à préserver le sentiment d'appartenance à une culture commune et à créer des souvenirs précieux qui seront transmis aux générations futures.

• Les deux événements sont des moments privilégiés de célébration et de rassemblement, renforçant les liens familiaux et sociaux.
• Les deux traditions contribuent à la préservation et à la transmission de l'héritage culturel italien, assurant la continuité des valeurs et des croyances.
• Les deux fêtes sont des exemples concrets de la capacité d'adaptation des traditions italiennes, capables d'évoluer avec la société tout en conservant leur essence.

Les deux traditions sont des exemples frappants d'adaptation de croyances anciennes à un contexte culturel changeant, témoignant de la vitalité du patrimoine italien. La Befana, initialement issue de traditions païennes, a été habilement intégrée au récit chrétien de l'Épiphanie, tandis que la célébration du 19 janvier Saint a évolué au fil du temps, en fonction des mutations sociales et culturelles. Cette capacité d'adaptation témoigne de la vitalité des traditions italiennes et de leur aptitude à se renouveler sans perdre leur essence, assurant ainsi leur pérennité et leur pertinence dans le monde contemporain.

Divergences fondamentales : païen et sacré

Les origines de la Befana et du 19 janvier Saint sont fondamentalement différentes, reflétant la dualité de la culture italienne. La Befana trouve ses racines dans des traditions païennes, liées aux cycles de la nature et à la fertilité, tandis que le 19 janvier Saint est une fête religieuse chrétienne, commémorant le sacrifice de saints et de martyrs. Cette différence d'origine se traduit naturellement dans la nature des célébrations, qui sont plus folkloriques et profanes pour la Befana, et plus religieuses et sacrées pour le 19 janvier Saint, reflétant les différentes facettes de l'identité italienne.

De même, le public cible de chaque tradition est également différent, reflétant la diversité des centres d'intérêt et des préoccupations au sein de la société italienne. La Befana est principalement destinée aux enfants, qui attendent avec impatience les cadeaux et les friandises qu'elle apporte, symbolisant la joie et l'émerveillement de l'enfance. Le 19 janvier Saint, quant à lui, s'adresse davantage à la communauté religieuse, qui se rassemble pour prier et honorer la mémoire des saints, témoignant de l'importance de la foi et de la spiritualité dans la vie de nombreuses personnes. Ces différences de public cible contribuent à la richesse et à la complexité des traditions italiennes, qui s'adressent à tous les âges et à toutes les sensibilités.

En 2023, environ 65% des Italiens ont célébré la Befana, tandis que seulement 30% ont participé aux célébrations religieuses du 19 janvier, ce qui témoigne de la popularité relative des deux traditions.

Sécularisation : L'Évolution des célébrations

La sécularisation croissante de la société italienne a eu un impact indéniable sur la célébration des fêtes religieuses et des traditions folkloriques, modifiant les pratiques et les sensibilités. Si certaines traditions, comme la Befana, ont conservé une grande popularité, grâce à leur caractère ludique et festif, d'autres, comme la célébration du 19 janvier Saint, ont connu un déclin progressif, témoignant de la perte d'influence de la religion dans la vie quotidienne. Cette évolution reflète les changements de valeurs et de priorités qui ont marqué l'Italie au cours des dernières décennies, avec une plus grande importance accordée au bien-être individuel, à la consommation et aux loisirs.

Le pourcentage d'Italiens qui déclarent ne pas avoir de religion a augmenté de 10% au cours des 20 dernières années, ce qui témoigne de la sécularisation croissante de la société.

La Befana est généralement plus populaire que la célébration du 19 janvier Saint, en raison de son caractère ludique et accessible, qui séduit les enfants et les adultes. Elle est associée à l'enfance, à la joie, à la gourmandise et à la générosité, des valeurs qui sont largement partagées dans la société italienne. La célébration du 19 janvier Saint, en revanche, est plus étroitement liée à la pratique religieuse et peut sembler moins attrayante pour les personnes qui ne sont pas particulièrement religieuses ou qui se sentent éloignées de l'Église. Le nombre de baptêmes a diminué de 15% au cours des 10 dernières années.

Conclusion : traditions italiennes, un héritage vivant

La Befana et le 19 janvier Saint, bien que distincts, sont deux facettes d'un même diamant : le riche et complexe patrimoine culturel italien. Ils témoignent de la capacité unique de l'Italie à préserver ses traditions tout en s'adaptant aux changements du monde moderne. Que ce soit à travers les chants et les déguisements de la Befana ou les prières et les processions du 19 janvier Saint, les Italiens continuent de célébrer leur histoire, leur culture et leur identité, transmettant un héritage précieux aux générations futures.